Português lidera equipa que localizou planeta extra-solar

Telescópio Rigor do equipamento do ESO ajudou à descoberta Um planeta com cerca de 14 vezes a massa da Terra, uma espécie de super-Terra, foi localizado por uma equipa de cientistas europeus coordenada pelo português Nuno Cardoso Santos, com recurso ao telescópio instalado em La Silla, no Chile, e que pertence ao Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla inglesa).O planeta faz a sua órbita em torno de uma estrela da constelação do Altar, que se encontra a cerca de 50 anos-luz do Sol (cada ano luz equivale a 9,46 biliões de quilómetros).Uma das particularidades desta descoberta consiste nas dimensões do planeta extra-solar, o mais pequeno de entre os cerca de 120 até agora detectados. A sua massa deverá ser equivalente à de Urano, o mais pequeno planeta do nosso sistema, o solar. A estrela à volta da qual ele gira e que é visível a olho nu, conta com um outro planeta, já anteriormente referenciado pelos astrónomos.

in JN - 26/08/04